东晋年间，武陵有个人以捕鱼为业，他的名字叫刘珍。一天他沿着溪水要去捕鱼，可是撒了十几网，始终没有捕到一条鱼。

刘珍又继续向前划船，又撒了几网，还不见鱼。他向天诉苦:“苍天啊！你为何如此不公？我一介莽夫，不仅要赚钱养活一家老少，还要为老母亲治病，可你却处处为难我，这是何意？”刘珍抱怨完又继续向前划，他不知划了多久，忘了路程的远近。就在他要掉头回去时，眼前突然出现了一大片桃林长在岸的两边，长达几百步。刘珍感到惊异，心想:现在是乱世，怎么会有人在这里种下这么美的桃林呢？于是刘珍又继续向前划，想知道桃林的尽头是哪里。刘珍没有想到，原来桃林的尽头尽是这溪水的源头啊！他抬头仰望这些桃树，正欣赏，眼前忽现一座小山，在薄雾的蔽挡下，刘珍看到小山上隐隐约约有个小洞口，洞口里还依稀有光。刘珍很是疑惑，想去探个究竟。便下了船，把船固定在岸边后，便走到小山的洞口旁打量了一番，见没什么危险，就进去了。一开始小洞非常狭窄，容下一个人还勉强。刘珍又向前走了不知多少步，洞口渐渐变得宽敞了，眼前的光也变得清除许多。刘珍小心谨慎地走到洞口前，把头伸出了洞外，四处打探，简直是世外桃源呐！我不是在做梦吧？洞口外有一块块儿肥沃的土地，还有一美丽的池沼，桑树竹子之类的东西。这里的人们，穿戴和桃花源外面的人差不多。老人和孩子，都很快乐的在一起玩耍。刘珍咬了一口自己的手，好痛！是真的没错，刘珍用另一只手捂着那只手，心里暗喜。

刘珍从洞口出去四处转了转，这里的人很快注意到了他，有人问:“你叫什么名字？从哪里来的？”刘珍边用手比划边说道:“我姓刘，名珍。是一个渔民从桃花源外面来。”那人低头沉思了一会儿，又抬头对刘珍说:“我叫白许。你到我家去吧，我用美酒美食款待你。”刘珍不好意思的低下头，说了句:“好。”

到了白许家里，白许已经准备好了来款待刘珍。

在白许的劝导下，刘珍留了下来。很快全村人都知道来了这么一个人，便纷纷请刘珍到自家去做客。

刘珍问:“你们是怎么找到这么个世外桃源的？”村中人道:“我们的祖先为了躲避秦时的战乱，就带着妻子和儿女来到了这个地方。”村中人又问:“现在是什么时期？你能给我们讲一讲吗？”刘珍娓娓道来:“现在是东晋时期……”刘珍讲了一些他所知道的。令他没想到的是，村里的人竟不知道有汉国、魏国，更不知有东晋了。

刘珍停留了几天后，便要走。临别时，村里的人向刘珍说:“这里是不值向外人说啊！”刘珍点点头，向村里人道别。

出了洞口，他转了转眼睛，用手撕衣服做成布条，在回去的路上做了记号。

到了武陵郡，刘珍把这事告诉何太守，太守立马派人跟随刘珍去找那片世外桃林。

当他们沿着溪水找记号时，没有一棵桃树，更不用说有桃林了。刘珍等人无功返回。太守得知消息，大怒，对刘珍说:“欺我之人，诛之！”刘珍就这样被杀头了。

南阳刘子骥听说了这件事，便想去找到那片桃林，可是没过多久，就因为疾病去世了。从那以后，就再也没有人去探寻桃花源了。