抬头看看天上的那轮满月，你就会发现，皎洁的月盘上，似乎有着明明暗暗的阴影。人们传说，那就是月宫里的桂树。在那树下，还有一个回不了家的人，他拿着斧子，千百年来无休止地砍伐着那棵桂树。他是谁？为什么会在月宫里？又为什么要砍桂树？一起读读这个古老的传说吧。

相传很久以前，有个人叫吴刚。他好吃懒做，贪图安逸，整日游手好闲，连他的家人也对他感到很头疼。

后来，吴刚听说做神仙可以不吃不喝，还可以长生不老，从此醉心于修仙术，对别的事情不再理会，家里全靠妻子一个人打理，日子越来越艰难。

这一天，吴刚收拾好一个包袱，就去与妻子道别：“我要拜师学道去了。”说完便跨上马背，扬长而去。

吴刚离家后，开始走访名山大川，到处寻找高人拜师求道。

可是，吴刚生性懒散惯了，每到一处，还没学几天，就吃不了苦离开了。

就这样，吴刚在外面晃悠了几年，一事无成。他有点想家了，准备打道回府。

吴刚一路长途跋涉，终于回到了家乡。他兴高采烈地推开家门，正要喊妻子，却被眼前的画面惊呆了。

只见三个活泼可爱的孩童正在自家院子里玩耍，这是谁家的孩子呢？

吴刚正奇怪，就看到自己的妻子正在织布机前织着布，看到吴刚回来，她惊呆了，脸都吓白了。

再看不远处的屋檐下，一个陌生的男人正在那里劈着柴。真是一派其乐融融的祥和景象！

原来，吴刚自从离家后音信全无，他的妻子在家苦等无望，同乡的伯陵又是个热心肠，时不时雪中送炭，给予帮助。

时间一长，两人日久生情，就生活在了一起。他们男耕女织，日子过得富足美满，还生了三个儿子。

这样一来，吴刚倒成了家中的不速之客，好不容易回到家乡，却眼看要无家可归了。

吴刚越看越生气，他恼羞成怒，竟随手抄起一根大木棍，冲上去狠狠地向伯陵打去。伯陵防不胜防，应声倒下，就一命呜呼了。

妻子在一旁早已吓得魂飞魄散，三个孩子也哇哇大哭。

话说这伯陵原是炎帝的后人，这件事很快就传到了炎帝那里。

炎帝非常愤怒，考虑到伯陵也算有错在先，他只好下令将吴刚赶到天上的月宫。这样一来，吴刚倒也算升天了。

月亮上向来以寒冷荒凉出名，吴刚一到上面，立刻感到寒气阵阵，仿佛要侵入骨头。他看到不远处有一座美丽的宫殿，上面写着“广寒宫”三个字。

宫殿的附近，有一棵五百丈高的大树，树干粗到一百个人合抱都抱不过来。大树上结满了数不清的淡黄色小花，散发着一种浓郁的异香。

吴刚正如痴如醉地嗅着幽香，一位天神出现在了自己面前，原来是炎帝派来的使者。

天神交给吴刚一把斧子，对他说：“炎帝命你从此就在这里砍伐这棵月桂树，什么时候砍倒它，什么时候才能回到你妻子身边。”

吴刚正一肚子牢骚，并不理会天神的话，他把斧子踢到一边，就坐在月桂树下睡觉去了。

吴刚这一睡就睡了七天，等到他醒来的时候，感到无所事事，十分无聊。这下回家彻底无望了，总得做点什么，来打发这孤独漫长的时光，可是做点什么才好呢？

吴刚转念一想：如果我什么都不做，就永远也回不了家。这月桂树虽然粗壮无比，但只要我每天砍一点儿，总还是有出头之日的。

于是，吴刚便拿起斧子，开始砍起那月桂树来。

可谁知，这月桂树刚被斧子砍开一个小口，伤口就立马愈合了，那些斧子砍下的枝叶，也立刻长回树上。无论吴刚怎样拼命不停地砍，月桂树都会马上恢复原样。

然而吴刚也没有别的选择，他就这样日复一日、年复一年地砍了下去，直到砍下来的木屑都堆成了一座座山丘，月桂树依旧是老样子。

再说吴刚的妻子也在地上备受煎熬，她一方面觉得对不住死去的伯陵，另一方面又对吴刚深感愧疚。

她的三个儿子一个叫鼓，一个叫延，还有一个叫殳(shū)，等他们稍大些，她就请求炎帝，让他们到月宫里去陪伴吴刚。

据说三个儿子到了月宫后，大儿子鼓变成了蟾蜍，二儿子延变成了玉兔，小儿子殳则变成了蛇。

有人说，为了帮助父亲早日砍倒桂树，玉兔便不停地把砍下来的枝叶捣碎，制成药丸。

还有人说，为了排解月宫的冷清寂寞，殳制作了箭靶，鼓和延却对乐器特别感兴趣，他们自行研制了钟、磬，还创作了乐章，时常在月宫里演奏。

据说后来到了唐代，有一年中秋之夜，唐明皇在宫中赏月，漫游月宫，听到仙乐悠扬婉转，令人如痴如醉，就是他们在演奏乐曲了。

通晓音律的唐明皇把曲子默记了下来，回到宫中后就叫人谱出来，又让爱妃杨玉环设计舞蹈，这就是历史上著名的《霓裳羽衣曲》。

中秋的夜晚和小伙伴一起赏月的时候，不妨静下来认真倾听，说不定还能听到仙乐飘飘呢！