远古时代，中国人并不使用筷子，而是跟西方人一样使用刀叉，甚至比西方人用的还早。世界上发现的最早的骨质餐具刀是在我国浙江河姆渡遗址里，距今已有7000年。

先秦时代，人们还发明了青铜匕这样结合勺子和刀子功能的神奇工具。匕原本是中国古代的一种餐具，后来这种餐具演化成具有切割功能的刀具——匕首，以及用来取用，掏，拨食物的勺子。

中国人之所以会开始使用筷子种工具，还跟他们吃的东西有关。比如包含蔬菜在内等比较精细的菜色。

商周时期，中国人已经不满足于大块吃肉，他们要把饭菜做的更加精细。这时候还出现了“周代八珍”，这是最早的宫廷宴美食，其中就包括米饭，煨烤炸炖乳猪，酒糟牛羊肉等。这些食物一是已经切好，不再需要用刀子加工；二是排骨等食物用叉子叉不起来；三是食物太烫，用手抓那是更不可能。

有这样一个传说，大家都知道姜子牙走上人生巅峰时已经七十多岁了。传说在走上人生巅峰之前，姜子牙除了直钩钓鱼其他的什么都不做，家里很穷，他老婆很不爽，就盘算着毒害姜子牙，另嫁他人。于是就煮了一锅肉。姜子牙实在饿得受不了，想直接用手抓肉吃，却被一只神鸟阻止了两三次，神鸟还提醒他，这么烫的肉要夹着吃。姜子牙觉得是有蹊跷，于是用竹子做了一双筷子，没想到筷子碰到肉竟然冒出了青烟。姜子牙因此保住了一条命，人们见筷子这么好用，还能保命，带来福气。于是纷纷使用筷子。虽然这只是一个传说，但伤害的人们确实用上了筷子。《韩非子·喻老》中就有记载。

自从中国人发现了水稻，小麦等植物可做农作物，就开发了种菜的天赋。筷子不仅适合夹东西，还可以用来分类，人们即使面对半液体状态的粥，也可以用筷子扒着吃。于是中国人就更加热衷于使用筷子。

中国人的饮食越来越精细，筷子成功占据了中国餐具榜首。战国以后刀叉就极少出现了，用筷子既方便又优雅，贵族平民都很喜欢。

我们可以发现在生活中使用筷子时是由地位最高的人先下筷，然后其他人跟着起筷，大家能够这么和谐地吃饭，还在于他们互相谦让，而正是筷子造就了这样和谐的氛围。

因为中国人注重长又有序，在使用筷子的过程中，中国人还制定了许多规则和禁忌。比如不能“三长两短”。意思就是在用餐前或用餐过程中，不能将筷子长短不齐的放在桌子上。不能“品箸留声”。这指的是不能把筷子的一端含在嘴里来回嘬，发出咝咝的声音。不能“击盏敲盅”。主要是这个举止实在太像大街上要饭的乞丐了。虽然有一些禁忌，现在看起来有些荒谬，但出发点是为了让人们更加尊重的吃饭。

其实筷子本身就很有福气，美好的象征。筷子，原本叫箸（zhù），据说明代江南水乡一带船夫出航的时候十分忌讳住(箸与之同音)。于是便将“箸”改为“筷”(与快同音)。希望行船可以畅快无阻。

正是有了这些禁忌和美好寓意，吃饭才有了仪式感。随着时间的推移，一双小小的筷子蕴含了中国人对生活的美好期盼。