我所指的胡思乱想，虽然包括明显有害的负面思维，但更包括看似无害的过度思考——说白了，就是我们现代人想得太多。

首先是思考的时间太多。每天早上从我们一睁眼开始，思维就像小河那样带我们走过一天 (1) 。

上班路上，我们开始计划今天要做什么；办公桌前，我们考虑开会要说什么；会议中，我们想起晚饭吃什么；下班到家，和家人相聚的时候，我们回味起上班发生的事情！

白天，这条思维的小河有时缓、有时急，一刻也没停止过。晚上，它总该休息了吧。抱歉，躺在床上，思考仍挥之不去，有些事让人兴奋得睡不着，也有些事让人后悔得睡不着，明天的计划更让人操心得睡不着觉。终于睡着了吧，大脑又开始做梦！其次，除思考时间太多外，思考强度也很大。前者是连续地想，后者是一心二用。

比如，边开车边想着聚会，边聚会边想着逛街，边逛街边想着旅行，边旅行边想家。各位下次在城市的车水马龙中，不妨留意下驾驶员们心不在焉的样子；下次坐公交车、坐地铁时，不妨留意下周围的人若有所思的表情。

这些「太多」，当然是与之前相比，还是不久之前。要知道，胡思乱想的爆发不过是工业革命后两百年的事。在之前的农业社会，我们的祖先没那么多内容可想，大概就几头牛、几亩地的事吧；也没那么多时间可想，因为人们大多做体力劳动；更能随时少想，因为人际关系简单，家家自给自足。可现代社会带来了信息爆炸，带来了密集的脑力劳动，更带来了复杂的人际关系和社会分工，即使你躲在家里，总得买菜、买饭、找人维修房屋吧。

如果用数字来说明，「长时间」算线性增长，「高强度」同样，可两者相乘就变成了几何级数增长。比如，古代人平均每天思考四个小时，现代人每天思考十二个小时；古代人平均每小时思考一件事，现代人每小时思考一件半事情。做下乘法，则现代人的脑力劳动就是古代人的十八倍！

与这种长时间、高强度形成强烈对照的是，我们的大部分思考居然是无效的。你看，白天想着晚上的事，结果白天没过好！晚上又想着白天的事，结果晚上又没过好！今天我们在想着昨天和明天的事，结果今天没过好！明天又开始想今天和后天的事，结果明天也没过好！因此，「一心两用」非但没有节省时间，反而降低了每件事情的效率。如果各位回想下前一个小时在想什么，估计想不起什么。但我敢保证，那时各位一定在想着什么！类似地，如果各位回想下前一天怎么过的，估计记不起片刻，但同样我敢保证，各位的大脑片刻也没闲着！因此，长时间的思考也没产出很多，相反，它只助长了我们用脑过度的习惯。

说到习惯，各位注意到了没有，过度思考一旦养成，只会一年比一年加深。最初的不由自主地「想」变成了停不下来地「想」，小河变成了急流。大脑一旦学会了「一心二用」，就有很大的冲动迈向「一心三用」「一心四用」。起码，我还没听说哪位朋友过度思考的习惯自动消失。

因此，如果你要我定义「何为适度思考」，我无法办到，但这种长时间、高强度，却无效的习惯性思考，无疑「过度」了。