这是美国东部一所规模很大的大学毕业考试的最后一天。在一座教学楼前的阶梯上，有一群机械系大四学生挤在一起，正在讨论几分钟后就要开始的考试。他们的脸上显示出很有自信，这是最后一场考试，接着就是毕业典礼和找工作了。

有几个人说他们已经找到工作了。其他的人则在讨论他们想得到的工作。怀着对四年大学教育的肯定，他们觉得心理上早有准备，能征服外面的世界。

即将进行的考试他们知道只是轻易的事情。教授说他们可以带需要的教科书、参考书和笔记，只是考试时他们不能彼此交头接耳。

他们喜气洋洋地走进教室。教授把考卷发下去，学生都眉开眼笑，因为学生们注意到只有五个论述题。

三个小时过去了，教授开始收卷。学生似乎不再有信心，他们脸上有可怕的表情。没有一个人说话，教授手里拿着考卷，面对全班学生。教授端详着面前学生们担忧的脸，问道:“有几个人把五个问题全答完了？”没人举手。

“有几个人答完了四个？”

仍然没有人举手。

“三个？两个”

学生在座位上不安起来。

“那么一个呢？一定有人做完了一个吧？”

全班学生仍保持沉默

教授放下手中的考卷说:“这正是我预期的。我只是要加深你们的印象，即使你们已经完成四年工程教育，但仍旧有许多有关工程的问题你们不知道。这些你们不能回答的问题，在日常操作中是非常普遍的。”

于是教授带着微笑说下去:“这个科目你们都会及格，但要记住，虽然你们是大学毕业生，但是你们的学习才刚开始。”