《孟子·告子下》中曾提到过“生于忧患，死于安乐”。孟子提出他的治国理想是针对于——在战争时期，各诸候国之间的兼并战争日益激烈。为了求得生存，乃至建立霸业，各国君主不约而同的宗尚武功，而不体恤百姓。面对这一种现象，孟子提出了自己的思想主张。

《孟子》中关于“生于忧患，死于安乐”又曾举例提到：“舜发于畎亩之中，傅说举子版筑之间，”大概的意思是说舜在田野中被起作用，博说从筑墙的工匠中被选拔，也就是说明大多数人才都是磨练出来的，在深入了解“胶离举于鱼盐之中，管夷吾举于士”等等例子，胶离是从鱼贩子中被受用，管夷吾从狱官手里解放后被录取为相，这些人才之前从事不轨，是一个有污点，有前料的人，但是在此之中，他们肯定在心中忏悔过，一定遭受过打击，肌肤忍受过饥饿，最后才能身担大任。

一个人能把过失改正，心里忧愁思绪过，然后才知道从事正业的快乐，“法海无边，回头是岸，”其实一个再完美的人总会犯错，犯错本身并不可怕，而是要学会改正，这样的人最后才能得到社会的肯定和他人的尊重。