农场肥沃的沙地地上，种瓜得瓜，种豆得豆。一边有十里荷香，一边是十里稻浪。这个移民农场的农民见多识广，思想开阔，种植了许多天南地北的植物。

棉花在农场属于稀有物种，种的人并不多。 但是，母亲每年都会零零散散的种植一些棉花。

清明前后，母亲在菜园里整出一小块地，用来培育棉花苗。她把泥土整的细细碎碎，用瓢泼上一些清水，再用手掌抹出一层泥浆。待泥浆在水里被吸收后，母亲用竹片在泥土上画出许多小格子。她在每个格子里插上一颗棉籽，然后浇水，撒一层草木灰，盖上稻草。

几天之后，棉籽发芽了。母亲把稻草拿掉，棉花苗长出心形的叶子。

棉花是一年生草本植物，但是，单看棉花的幼苗，我觉得它似乎可以长成参天大树。等幼苗长到十多厘米高时，我们用小铁锹把它连土铲起，移植到地里去。

棉花的生长季节很长，从春天播种，到秋天采摘，它几乎占据了土地一整年的生产期。却并不像水稻和西瓜，能够带来较大的经济效益。这么一种低回报的作物在农场并不是受欢迎，但母亲对种植棉花却抱有12分的热情。

在棉花漫长的生长季节里，母亲总是会抽时间去除草，施肥。夏天棉花很容易生虫害，她便冒着酷暑去杀虫。当棉花植株长到齐我们的腰了，母亲会把苗尖掐掉。打尖可以控制植株的高度，让其向四周生长。

仲夏时节，棉花开始开花了。花蕊是鹅黄色的，花瓣先是乳白色的，慢慢的，会呈现浅浅的红色，最后变成玫红收拢。棉花的花期较长，次第盛开的花儿，白的，粉的，红的，煞是好看。

花谢之后会结出绿色的棉桃。棉桃从豌豆大小长到鸡蛋大小，颜色也从绿色变成褐色。成熟的棉桃鼓鼓囊囊的裂开，露出白色的纤维。在秋日阳光的照耀下，白色的棉花越来越饱满，远远望去，像天上坠下的小云朵。

每一个棉花都会吐出一朵洁白的“小云朵”。等到“小云朵”越来越多，我们开始采摘。采摘棉花一般都是在响午之后，露水已经散去，“小云朵”变得干燥洁净。

摘棉花是个有趣的活儿。我们一人挽着一个竹篮子，把棉桃上的“小云朵”一一摘下来，直到摘满一篮子。有时候，我们把那些松软的“小云朵”扯成长长的棉絮，就会看到里面包裹着黄豆般大小的棉籽。

如果采摘季节遇到连续的阴雨，“小云朵”会变成灰色，柔软度也会下降，甚至发霉。这样的“小云朵”就没什么用处了。所以在棉花成熟的季节，我们总要留心天气，赶在下雨之前把所有的“小云朵”采摘回家。

母亲把“小云朵”堆积在竹篮里晒上一两天，就用袋子装起来收进她的木箱子里。

母亲每年种植的并不多，两垄棉花也只收获几斤棉花。积攒了两三年，母亲用自行车驮在镇上，去掉里面的棉籽，拉回家等待弹匠的到来。弹匠一年来一次，村里大部分人家都是拿旧去翻新，母亲总是可以拿出洁白的新棉花。

母亲把积攒起来的棉花晒得干爽蓬松，用袋子装起来吊在偏屋的房梁上。一长溜的棉花包，大小不一，特别奇特。母亲说，这样可避免老鼠咬。

我爱棉花，就像爱我的母亲一样。