我们都读过一些令人兴奋激动的故事，故事的主人公只能再活一段很有限的时光。有时长达一年，有时却短至24小时。但是在探究这个将要离世的人，选择怎样度过他最后岁月的问题上，我们都充满兴趣。当然我说的是有选择权利的自由人，而不是死刑犯。死刑犯的活动范围是受严格限制的。

这样的故事使我们思索，如果我们自己处在相似的情况下，应该做什么？临死之时什么样的事情、体验、关系该被放入最后的时光中呢？回忆往昔，什么使我们开心快乐？什么又使我们悔恨抱憾呢？

我们大多数人认为生活是理所当然的。我们知道总有一天要面对死亡，但总认为那一天还在遥远的将来，当我们身体强健时，死亡好像是不可想象的，我们很少考虑它。日子多得好像没有尽头。因此我们一味忙于琐事，却没意识到这种对待生活态度太盲目。

只有聋子感激欣赏听力，只有瞎子体会得到看见事物的乐趣。这种研究特别适合那些在成年时丧失了视力与听力的人。而那些从未体会过丧失视力和听力之苦的人们很少能充分使用这些美好的官能。他们心不在焉，也不太感兴趣，用眼睛和耳朵模糊的看着和听着周围的一切。正如人们不知道珍惜自己拥有的，直到失去了才明白它的价值一样，人们只有在病的时候才意识到健康的好处。