现在的毛笔有很多种，它们的“毛”主要是有狼毛或羊毛做成的。

关于毛笔由来传说故事也五花八门，众说纷纭。流传最广的是秦将蒙恬造笔的传说。

说的是从前没有毛笔，人们就用一种竹子做的“笔”在绢帛上写字，但是这种竹笔写起来很得心应手。墨蘸多了很容易把绢帛弄脏，蘸少了又容易写不清，或者只能写三四个字，很麻烦。

有一天，一个叫蒙恬的武将出门打猎。不一会儿，就拖着一只兔子回来了。不经意间，他发现兔子的尾巴在他身后拖出了长长的血迹，于是突发奇想：用兔子的尾巴代替坚硬的竹子做笔会怎么样呢？他试了试，写出的字却断断续续，一点儿也不像样。好好的一块绢布也白白地浪费了。他一气之下把这条兔子的尾巴扔进了山沟里。

时光飞逝。一天，他从山沟旁经过时，发现他以前扔在这里的“兔子尾巴”便道湿哒哒的。他灵机一动，赶紧捡起“兔子尾巴”跑回家，插在竹竿上。这时这个“兔尾笔”却变得十分“听话”，写起来字非常顺畅。写出的字也十分圆润、流畅。这就是历史上“秦笔”的由来。这种笔跟我们今天使用的毛笔已经很像了。

原来这个山沟里有碱，碱把“兔尾”上的油脂分解了，使“兔尾”等吸水性变得很强。世界上第一支毛笔就在大自然的造化和好动脑筋的蒙恬手下诞生了。

想不到我们平日里写书法字、画中国画的毛笔竟是一名武将和一个“兔尾”的“杰作”。