你也许曾经见过地球仪，它是地球的模型，穿过它中心的直杆代表了地轴。地球围绕着地轴自转，于是有了白昼与黑夜。但这根无形的轴线并不是完全竖直的，可是有些倾斜的。这一点非常重要，因为它带来了四季的变化。

假设你可以在宇宙中观察地球，看他如何沿着长长的轨道围绕太阳漫步，就会发现它运行一周大约需要整整一年时间。地轴与这条轨道始终保持一定的角度，所以有时是地球上半部分获得更多的阳光，有时候却是下半部分获得更多的阳光。欧洲、亚洲、北美洲和非洲的大部分地区位于地球的上半部，也就是北半球。当它获得更多的阳光，就意味着北半球的夏天的到来。半年以后，太阳会偏离这个部分，使南半球更加温暖，于是北半球的冬天来了。春秋两季，阳光则比较平均地分布在地球上。南半球的四季恰好与我们相反，我们这里冬季时，那边正是夏季。