天宝十四年，长安城上林署的一个九品小史李善德突然接到了一个重要的任务：从岭南运送新鲜荔枝到长安。

李善德是一个忠厚老实的人，因此不知不觉掉入了上级和同级的诓骗之中，被迫接下了这个不可能完成的任务。因为荔枝一日色变，两日香变，三日味变，四日开外便不能够食用了，而岭南距长安足五千余里，山水迢迢。心如死灰的李善德本想坐吃等死，与妻子合离，让妻女不受牵连。但经过杜子美与韩十四的开导后，李善德改变了主意，决定为家人放手一搏！

李善德来到岭南后，结识了阿僮与苏谅。阿僮提出了许多种储存荔枝的方法，在苏谅的帮助下花费了几千贯钱进行了一次运输实验。可谁知费尽了千辛万苦，仅仅过了四天荔枝就已经变味，流出了浓汁，彻底不能食用了。

面对这次失败，李善德虽然有些失望，但是却并没有因此而放弃，即使他知道这是一件毫无胜算的事情。随后，他又坚持不懈地尝试了“双层翁”，“浸水之法”，“圆房之术”等诸多方法后，功夫不负有心人，在一次试验中，他终于将新鲜的荔枝成功运输到了长安！

这次实验成功给李善德带来了极大的信心。转眼规定的期限已经近在咫尺，这一次可是要“真枪实弹”地运输了。但意料之外的事情发生了，李善德在路上遭遇了官府的追杀，刚刚逃脱又遭受了大虫的攻击。这些坎坷让他耽误了不少时日，新的危机出现了——如果没有及时运到地点就无法使用冰镇之法。李善德苦思冥想终于想出一个好办法，既然无法赶到规定的地点，那么就只好将冰块运来江陵了……

在经过几日的奔波后，李善德终于将荔枝运送到了长安城，虽然只有一骑荔枝，但杨贵妃十分高兴，圣人也给予了李善德丰厚的奖赏。可本来因此前程无限的李善德却惹恼了卫国公，被叛全家流放岭南。“是福不是祸，是祸躲不过”，于是李善德便与妻女留在了岭南，与阿僮在石门山上过上了快乐的日子……