村子的西南方，一条小溪在静静地流淌。河边，有一间简陋的小茅屋，里边住着一个性格孤僻的老爷爷，他就是麻子爷爷。他很孤独，只有一个伙伴，那就是一头不知年岁的独角牛。麻子爷爷总是牵着独角牛，站在水边，静静地看着自己水中的倒影发呆。

有时孩子们想骑独角牛，麻子爷爷眼睛一瞪，胡子一翘，谁还敢骑？孩子们因此疏远了麻子爷爷，连大人们也忘记了他的存在。

小村偏僻，没有真正的医生，即使有了病也是用自己的土办法救治。一次，一个孩子误食农药。他的父母想抱他去县城治病，路过小河边，麻子爷爷却不由分说地抢过孩子，抱到屋中，用一些草药煎了一碗汤，给孩子灌了下去。孩子喝后就不停地呕吐，最后竟奇迹般的好了。从那以后，村里人都知道了麻子爷爷懂医术。

日子就这样一年又一年地过去了，麻子爷爷和独角牛都很老了。一个晴朗的日子，一群孩子在桥上玩耍，其中一个名叫虎娃的孩子不幸落入水中。当虎娃被大人捞上来时，生命已危在旦夕。人们在慌乱中想起了麻子爷爷和他的独角牛。

年已古稀的麻子爷爷立即从孩子的父母手中接过孩子，然后放在独角牛的背上压肚子，独角牛也时不时的跳一跳，几分钟过后，麻子爷爷便牵着独角牛跑向打谷场。到了打谷场，麻子爷爷牵着独角牛开始转圈跑，跑了将近十多圈。独角牛累得口吐白沫，仍不减速，牵牛的麻子爷爷跑得跌跌撞撞，也仍不停歇。

终于，小虎娃吐出了肚子里的水，哭出声来。就在人们为孩子的复活而庆幸时，风烛残年的麻子爷爷却悄悄的躺在草垛下与世长辞了。

人们沉痛地为麻子爷爷送葬，发现他的怀里珍藏着十根红布条，这意味着他曾经救过十个孩子。没有人不伤心，没有人不感动，没有人不落泪……

几天后，悲痛的独角牛也死在了茅屋旁的草地上。它的独角上，还拴着一根红布条，这是麻子爷爷的第十一根红布条。

几十年后，又一个晴朗的日子，一个村妇抱着一个孩子焦急地走在去医院的路上。边走边对孩子说：“孩子，别怕，你放心，麻子爷爷会保佑你的！他在天上看着每一个孩子呢。”