北京故宫，是明清两代的皇宫，位于北京城的中心，被誉为世界五大宫之首。明清时称紫禁城，1925年始称故宫，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，是世界上现存规模最大、保存最完整的古代皇宫建筑群之一，1987年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。

故宫的正门是午门。午门从正面看有三个门洞，可是走进去转过头再看，却有五个门洞，这就叫做“明三暗五”。进了午门，就看见五座精美的汉白玉石桥，叫金水桥。它们象征五德，就是仁、义、礼、智、信，是皇帝集所有的美好品质于一身的意思。中间的桥最宽，是专门给皇帝用的。

在故宫里最引人注目的要数太和门后的“三大殿”一太和殿、中和殿与保和殿，他们都建在由汉白玉砌成的台基上。太和殿是整个故宫中最华丽的建筑，人们称它为“金銮殿”，这是皇帝举行大典的地方，高26.92米，建筑面积2377平方米。太和殿势磅礴，精美的琉璃宛如一条条长龙，排列的十分整齐。弯弯的房脚都刻着奇兽，四个向上翘起的屋檐更突出了太和殿的雄伟壮观。金灿灿的房顶，体现出中国古代皇帝的威严与地位。太和殿前有造型优美的仙鹤、玄龟、炉鼎，后面是精雕细刻的围屏，他们将整个大殿装饰的金碧辉煌，既庄严又典雅。

走过养心殿、长春宫、来到御花园。御花园是故宫里面最大的花园。这里风景秀丽，有奇花异石，有亭台楼阁，有松涛竹影，还有花木扶疏。秀丽的园林风光令人流连忘返。

如果要在中国的土地上找一个代表性建筑，那就是故宫，华丽不失庄重，肃穆不失神采。如果要在中国上下五千年的历史中寻找一个象征，那还是故宫，曾经的辉煌，曾经的衰落，多能在那里找到答案。

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