深冬的夜晚，槠树湾被一个婴儿的阵阵啼哭声闹得无法它安宁。啼哭声从村里人们上床睡觉时开始响起，起初像是未长大的公鸡练习打鸣一样时断时续，接着就像山溪留下石滩去似的急促喧响，然后又像狂风吹打树梢似的激烈锐利。

“哎呀，苗喜雨这个孙仔，脾气可不小啊！”有人在夜色里滴咕。

槠树湾只有二十来座木屋，一个婴儿夜哭，整个村子都听得见。那激烈的啼哭声好像就要停止下来，却又尖锐地延迟着。

“哎呀，这么小的孩子，送到老家来，爹娘就离开了，哪不会哭呢!”有人心痛地感叹。

婴儿似乎是哭累了，啼哭声慢慢地弱下去。人们差不多要睡着了，啼哭声又激烈地响起来……

过了两天，村里人看到树头那棵老槠树的粗糙树皮上，贴出一张比手掌稍大的红纸，上面写了几，歪歪扭扭的毛笔字――

天皇皇，地皇皇，

我家有个哭夜郎。

过路君子读一遍，

一觉睡到大天亮。

对这个“路咒”，人们可不陌生。村里的老人走到树前会停下脚步，对着红纸轻声念一遍。他们觉得自己没费什么功夫，到能有益于一个孩子，这是积善的事情。

这张“路哭”，是苗喜雨到青山庙求来的。

苗喜雨的孙子名叫壮壮，在遥远的城市里出生，刚刚满月就被送回老家来了。年轻的父母在城里打工，他们在家只停留了几天，已经返回城里去了。

苗喜雨经不住妻子紫秀婆催促，满怀虔诚去求了“路咒”。那张红纸被贴出来三天，过路人读了一遍又一遍，放牛的孩子甚至大声地嚷嚷，童声在山风里飘荡，实际效果却不明显，那个叫壮壮的婴儿在深夜里依然大哭不止。这可愁坏了他的爷爷苗喜雨和奶奶紫秀婆。

苗喜雨到簸箕坪去请了蒋医生来。蒋医生给壮壮量了体温，听了心跳，翻看眼皮、舌苔，说孩子没有什么事，哭一哭很正常。可是，壮壮在夜里又哭闹不已，哭声扰得苗喜雨和紫秀婆五心不做主，心力交瘁。

他们心里对村里人充满了歉疚。

只能想别的办法了。