说起植树，在一般人的眼里只知道有美观、名贵、珍稀的紫檀和黄檀，很少有人知晓檀树族里还有另一位。

一次偶然的机会，出差去安徽宣城，朋友邀我去传承了一千多年的宣纸的故里泾县。

在绿色葱茏、河谷溪旁的山村里，隐没在满山遍野的树丛中，有一种树，它身材矮小很不眼，但异常发达的根系往四周、斜里深扎；它枝繁叶茂如乱蓬杂草，但异常修长的枝丫向高空处伸展；它外表没有给人以诗化般的风姿绰约，但质地却显示出特有的刚劲神采。

青檀浑身是宝，除叶可入药，种子可作饲料，枝杈可做农具之外，由于青檀的根系发达，人常用它来制作精良的可供观赏的造型树桩和盆景，但对青檀来说却显得很“残酷”。拔起它的部稍加修饰，将它的头冠部分插入土中进行倒栽，以根系作树冠。青檀忍辱负重、不卑不亢地任人们打理，虽消失了原有的丰神俊朗却又变成了一种婀娜多姿，在婀娜多姿中又多出一番沧桑。于是，一个新的灿烂就此定格。

青檀的性格奇特得就如韭菜，需要在不断奉献中成就自己。每隔几年需要砍掉它的枝丫，否则枝条会因粗壮不起来而枯。青檀的可贵还不仅如此，到了宣城我才知道，与徽墨、湖笔、端砚一起被称为文房四宝的宣纸，其所用的原料就来自于青檀，可谓非青檀莫属。因为宣纸纹理纯净、墨韵清晰、搓折无损、不蛀不腐、纸寿千年都是由青檀树皮材质坚韧、纹理细密、耐腐耐水浸的特点所决定的。青檀的枝条被人们砍下后，用利刀剥皮，浸渍在石灰里，洗涤在碱水里，放铁锅里蒸，在阳光下摊晒，用木杵击打压榨，流水里春捣漂净，然后墙上烤干……

青檀由此成为宣纸的活命树，成为中国书画艺术的活命树，令人仰慕而弥足珍贵。