看《动物世界》时，我们经常会看到这样一个画面：成群结对的斑马在大草原像潮水一般地迁徙，而在他们身后，凶猛的狮子正伺机而动，随时准备扑过去。危险显而易见，那些年幼的或是年老体弱的斑马往往难逃一劫，最终沦为狮子的一顿美餐。作为非洲草原极为常见的马科动物，斑马深受摄影爱好者的喜欢。因此，斑马走近了大众的视野。

斑马因为身上的斑状条纹而得名，可是你知道斑马身上的条纹究竟有什么作用吗？

其实，斑纹对斑马最重要的作用就是适应环境，从而保护自身。在开阔的草原地带，斑马这种黑白相间的条纹，能在日光或者月光下反射出不同的光线。这些光线能够起到模糊和分散斑马形体轮廓的作用。于是，敌人放眼望去，很难将班马与周围的环境区分开。这样斑马能减少被敌人发现的机会，从而达到保护自己的目的。此外，斑马身上的条纹还有同伴之间相互识别的功能。不同种类的斑马条纹，形状深浅各不相同。这些不同的条纹能帮助他们迅速区分彼此。近年来，动物学家研究还发现，斑马身上的条纹可以分散并削弱草原上刺刺蝇的注意力，从而有效地减少来自它们的叮咬。其实历史上也出现过一些条纹不明显的斑马，不过由于容易暴露在天敌面前，所以都在漫长的自然选择中都被淘汰掉了。条纹明显的斑马则得以生存下来，成为了我们今天所了解的模样。

人类也从这种现象中得到了启发，将条纹保护色的原理广泛运用到海上作战上。在军舰上涂上类似斑马条纹的色彩，能模糊他方视线，从而起到更好的隐蔽作用。