从19世纪40年代爆发鸦片战争，至1949年中华人民共和国成立的100多年中，中国遭受了西方列强野蛮而残酷的侵略和殖民统治。

据统计，从1840年至1949年间，中国遭受外敌入侵达470余次，被迫签订不平等条约达1100多个。帝国主义分子凭借这些不平等条约，攫取中国土地，勒索巨额赔款，强划租界，强开口岸，掠走无数财富，杀害无数生命。他们逐步控制了中国的经济命脉，操纵了中国的政治、军事、文化等，中国从一个封建社会逐渐变成半殖民地半封建社会，中华民族遭受的屈辱与苦难空前巨大，世所罕见。

但是，近代中国史同时也是一部中华民族自强不息、艰苦奋斗的觉醒史和抗争史。面对空前严重的民族危机和社会矛盾，中国社会各阶层开始探索民族和国家的出路。他们呼唤社会改革，孜孜以求，苦苦寻觅，在漫漫黑夜中探索前行；他们挺身而出，同仇敌忾，前赴后继，奋勇抗争。在14年抗日战争期间，中华儿女毁家舒难，义无反顾，与侵略者殊死拼杀。经过浴血奋战，中国人民取得了抗日战争的伟大胜利。抗战胜利，是中国人民近代以来反抗外敌入使取得的第一次完全胜利。

1949年，中国人民经过100多年的英勇斗争，终于推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义这三座大山，取得了新民主主义革命的胜利。

1949年10月1日，第一面五星红旗在北京上空冉冉升起。经历了近代以来100多年苦难斗争的中国人民，迎来了中华民族浴火重生的朝阳，中国人民从此站起来了！

因为奋斗，因为顽强，东方睡狮终于醒来了，迈出了中华民族伟大复兴的第一步。