坚持对每个人很重要。

在北魏时好有个叫祖莹的小孩，聪明伶俐，又而读书，8岁时已经能背诵诗经上书，12岁的时候就能进入太学学习。

祖莹读书成痴，从早到晚都捧着一本书，有时候连觉也不睡，父母看了非常心疼，怕孩子把身体累垮，就劝他多注意休息。祖莹口里答应着，但一读起书来就把消息忘得一干二净。父母多次劝说无效后，就偷偷的把家里的灯火藏起来，以为这样他就可以按时睡觉了。

一天傍晚，祖莹又去拿灯点火，找了半天却一无所获。

祖莹一想就明白，肯定是父母藏起来了，为了能够读书，祖莹趁父母不注意的时候，在尚未熄灭的炉火中悄悄放上几块木炭，等家人都睡着以后，祖莹蹑手蹑脚的下床来到火炉前，拨开炉灰，把仍在燃烧的木炭弄到火盆里。用它当火种，放些干树叶，一会儿火就燃起来了，为了不让父母看见火光，祖莹用被子衣服把窗子遮住，不让亮光透出去，就这样，祖莹一直坚持看书看到半夜。后来被家人发现，他好学的名声便传开了，赢得了“小神童”的称号。

祖莹学习勤奋刻苦，又写得一手好文章，太学里的博士都非常喜欢他称赞他说：“这里所有的学子都比不上他。这孩子将来肯定大有所为。”那次，博士张天龙讲解《尚书》选祖莹为试讲，次日，学子们都陆陆续续到齐了，唯独缺了祖莹。博士一看祖莹没来，就让一个学子去找，那个学子来到宿舍看见祖莹睡的香呢，原来他昨夜看书看到半夜才睡觉。

祖莹被人叫醒后，迷迷糊糊地抓起床头上的一本书就往学堂跑，到了学堂，祖莹把书拿出来一看，不禁傻了眼。原来他走得太匆忙，错拿了邻床好友的一本《礼记》，他原想回去换，但知道博士张天龙为人严厉，却没敢开口。于是祖莹只得得眼睛看着《礼记》，嘴里讲的《尚书》，并不慌不忙的背诵了其中的三篇，一字未漏。博士和学子们发现真想之后大吃一惊，非常佩服。

后来，孝文帝听说了这件事，就把祖莹招了去，让他背诵“五经”，侃侃而谈，见解精辟，孝文帝听了频频点头称是，对祖莹非常赞赏。提升他为太学博士。

祖莹的文章文辞优美，自成一派，与文坛上与名士人袁翻齐名，受到当时人的肯定和推崇。