竹子初生时，只是一寸高的小芽而已，但节、叶都已经具备了。从像蝉的腹部，蛇腹下面的鳞片一样，到剑一样挺出高达十寻的竹子，各种形态都是天生就有的。如今画竹的人一节一节地来画它，一片叶一片叶地来堆切它，哪里还会有完整的、活生生的竹子啊！所以画竹一定要心里先有完整的竹子形象，提笔后仔细地观察它，就会看到他所想画的竹子，急忙挥动画笔，依照心里竹子的形象，一气呵成，以在现心中所见到的竹子。这个过程好像兔子跳跃飞奔、鹰隼俯冲下博一样，稍有迟疑，机会就失去了。

文与可告诉我的是如此。我做不到这样，但心里明白其中的道理。既然心里明白其中的道理，但又做不到的原因，是由于想法和动作内外不一，心与手不能协调一致，这是没有学习的过错啊！所以凡是心里明白，而操作不熟练的人，平常自己以为明白，可事到临头就忽然不明白了，难道只有画竹才是这样的吗？