一滴水足以囊括三千世界。

水是生命之源，即万物本原。古希腊哲人泰勒斯探求万物，发现许多事物产生于水而复归于水。自然界水的循环，水蒸发为气，水冻结成冰。他断言万物都是由水所构成，都是由水产生，最终又将化为水的一部分。虽然从现在看来，这个观点是荒谬的。但不得否认的是，纵观生命的时间线，便是从世间的第一滴水中，孕育出了鲜活的生命。现代社会随着科技的发展，人类以理性围观，发现生物体中含有大部分的水，换句话说，生命的活动离不开水。

古有百家争鸣，诸子论水。谈及水，不仅孕育生命，更孕育哲思。

子在川上曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”慨人生，劝惜时，寄情思于流水，叹年华如奔流。继承儒家学论的孟子，又指出有本源的水，奔流到海不停息，没有本源的水，即使一时涨满也会很快干涸。他以水类比人生的修行，点明做人要有深厚的修为根底，否则终不免江郎才尽，黔驴技穷。唯有源头，水方能川流不息，终汇江海。后人又多以水喻才思，思如泉涌，便是这个意思。

老子有云：“上善若水，水善利万物而不争。”在老子看来，水不仅能以纤弱之力，使天地万物自然无为，运行不息。它以柔制刚，以弱制强，无论以任何形式存在，都丝毫不改变它的本质，但当它强大起来，它的气势与力量可以瞬间摧毁一切，根本没有任何事物能够阻止。老子坚信“大道”，主张“道法自然”。他认为水最接近大道的性质，即行就下而性至善。水流所过之处，无论任何物质皆可席卷而下，不择良莠美丑；水源涵蓄之处，无论任何物质皆可洗涤至净，不留半点污渍。而它自己性质不会发生改变，因为水，不会因为包容万物而变形；因为水，不会因为洁净万物而染污；因为水，不会因为囊括万物而虚伪；因为水，不会因为穿行万物而束缚。所以老子说“上善若水”，便是“道”的最高境界了。

如果说老子对水的认识，基于水的柔弱和上善的本性，那么庄子则另择其路而行之。他认为水静则清澈，水静则明鉴，主张借鉴止水，做到内心平静自然。所谓有舍有得，止于至善，有进有退，心如止水。他还指出，做人不能满足于小川的流涌和奔腾，要做到“海纳百川”，即可“有容乃大”。

叙水之深远，议水之精华，指水之胸怀，明水之哲思，赞水之包容，颂水之博大。以持之以恒，道“水滴石穿”；以知恩图报，道“涌泉相报”；以才德辈出，道“冰寒于水”；以君子之交，道“淡泊如水”；以举杯销愁，道“断水更流”；以世事无常，道“流水无情”；以避实就虚，道“夫兵象水”。

汉代大儒董仲舒在其所著的《春秋繁露•山川颂》中，用相当多的笔墨，从不同角度考察水，进一步指出水有力者、察者、知者、知命者、善化者、勇者、武者、有德者的性质。他还以水流的种种情景来比喻世人的各种秉性。

即所谓滴水三千，世间如水。